By user-2113731691748539993 
Alexander Zverev je osigurao da će sezonu 2026. završiti kao broj jedan na svijetu nakon što je Carlos Alcaraz neočekivano poražen na Masters turniru u Šangaju.
Njemački tenisač bio je na putu da se uzdigne iznad trenutačnog prvog igrača svijeta Jannika Sinnera, koji je zbog ozljede koljena isključen iz igre do kraja godine.
Alcaraz je matematički još imao šansu zaustaviti Zverева, no u ponedjeljak ga je u trećem kolu s 7-5, 7-6 (7-4) pobijedio Belgijanac Zizou Bergs.
“Ovo je fantastična sezona za mene. Znati da ću godinu završiti na vrhu ljestvice jednostavno je ostvareni san”, rekao je Zverev.
Nakon što je izgubio tri finala Grand Slamova turnira, Zverev je u lipnju osvojio prvi Grand Slam naslov karijere na Roland Garrosu, a prošlog mjeseca slavio je i na US Openu.
Dvadesetdevetogodišnjak je iskoristio zdravstvene probleme Španjolca Alcaraza i Talijana Sinnera, dominantnog para na ATP turneji u prethodne dvije sezone, i postao najbolji igrač svijeta.
Zverev ne može prestići Sinnera prije 2. studenoga, u najranijem slučaju.
Postat će prvi njemački igrač koji će godinu završiti kao broj jedan, a ujedno i najstariji tenisač koji je to ostvario po prvi put.
Nakon teške ozljede gležnja u polufinalu Roland Garrosa 2022., zbog koje je sedam mjeseci bio izvan igre, Zverev se vratio u sam vrh sporta i od ožujka 2024. neprekidno je među prve četiri na ljestvici.
“Uloženo je toliko rada i truda u ostvarenje ovog cilja, posebno nakon povratka od ozljede gležnja. Radujem se završetku sezone u velikom stilu”, dodao je.
Analiza: Kako je Zverev ostvario nemoguću misiju
Na početku godine činilo se nezamislivim da bi itko osim Sinnera ili Alcaraza završio sezonu kao prvi igrač svijeta.
Ulazeći u 2026., Alcaraz je vodio na ljestvici s 12.050 bodova, a Sinner ga je pratio s 11.500.
Dominacija tog dvojca, koji su podijelili svih osam Grand Slam naslova u 2024. i 2025., vidjela se i po ogromnoj razlici u odnosu na ostatak svjetskog tenisa.
Treći na ljestvici Zverev imao je 5.110 bodova, što je brojčano bliže 2.221. igraču na ljestvici nego prva dvojica.
Međutim, kako sezona ulazi u završnu fazu, Zverev je ostvario ono što su mnogi smatrali nemogućim.
Nema zaobilaznice: Zverev je imao koristi od toga što su Sinner i Alcaraz velikim dijelom sezone propustili zbog ozljeda, pa je osvojio naslove na Roland Garrosu i US Openu dok je barem jedan od njih dvojice bio odsutan.
Obje njegove velike pobjede ostvario je bez suparništva sa Sinnerom ili Alcarazom, a nije igrao protiv nijednog igrača iz prvih deset dok nije pobijedio Bena Sheltona u finalu u New Yorku.
Zverev je rekao da “možda ne” bi bio najbolji igrač svijeta da su oba suparnika “zdrava i na vrhuncu forme”.
No, kako kaže stara izreka, možeš pobijediti samo onoga tko ti je pred nosom.
Upravo to je Zverev učinio i ostvario najbolju sezonu u karijeri, koja je dugo prijetila da neće dosegnuti visoka očekivanja postavljena otkad se pojavio kao tinejdžerski talent.
Alcaraz nakon poraza: samo “negativne misli”
Alcaraz je nakon povratka od ozljede zapešća, zbog koje je gotovo pet mjeseci bio izvan turneje, napredovao ohrabrujućim tempom, no ovaj poraz podsjetio je da povratak nakon tako dugog izostanka nije lagan.
Sedmerostruki pobjednik Grand Slam turnira bio je daleko ispod razine koju je pokazao kada je prošlog tjedna osvojio Japan Open, a napravio je niz neuobičajenih pogrešaka.
“Danas nije bila dobra utakmica s moje strane. Nisam se osjećao dobro”, rekao je Alcaraz, koji je pohvalio i 39. igrača na ljestvici Bergsa za snažan servis i iskorištavanje prilika.
“Trenutačno mi sve negativne misli dolaze u glavu, a nijedna pozitivna, ali mislim da ću [kasnije] shvatiti dobre stvari.”
Bergs, koji je pokazao veliku smirenost da bi privео kraju najveću pobjedu u karijeri, u osmini finala igra protiv Amerikanca Tommyja Paula.
Zverev je ostao u turniru kao jedan od samo trojice nositelja iz prvih osam, zajedno s Kanađaninom Felixom Auger-Aliassimeom i Rusom Danijilom Medvedevim.